继位
侬智高继位后,向李朝请求释放其父,李太宗却杀其父于昇龙。[来源请求]李太宗虽杀死侬全福、侬智聪等人,却任命侬智高为广源州知州,增授雷火、平安、婆四洞及思琅州之地。[3]侬智高遂奉行依附北宋的策略,七次奉上黄金要求内附,但北宋担心此举将激怒大越,未予以答应。侬遂于1041年(宋仁宗庆历元年)自立为王,国号“大历国”。这招致了李朝又一次军事进攻,侬智高被俘。但是,侬智高在表示愿意臣服于李朝之后,李太宗将侬智高释放,任命他为广源州知州,增授雷火、平安、婆四洞及思琅州之地[3],希望能够借其手反对北宋。[来源请求]。1043年,又派魏徵出使广源州,赐予侬智高都印,拜授太保官职[4]。
1045年(庆历五年),侬智高占领安德州,宣布建立“南天国”,年号景瑞,再次与李朝决裂。1048年(景瑞三年),李朝派太尉郭盛溢攻打侬智高,侬智高投降李朝[5]。次年,侬智高开始袭扰北宋,希望能在北宋和大越之间建立一个独立势力。
侬智高其后仍多次向北宋求取官职,均被北宋地方官员拒绝,在此情况之下,侬智高决定全力反宋,希望能乘宋军主力不在南方之机迅速控制岭南地区,并以此为基本与北宋议和。