特种旅游是一种新兴的旅游形式，是指为满足旅游者某方面的特殊兴趣与需要，定向开发组织的一种特色专题旅游活动。它与观光旅游、度假旅游相比较，具有以下特征：

1、旅游消费价值取向上，更侧重于自主性、个性化、目的性。

2、体验方式强调精神和体魄的因素，旅游者在运动中感知外部世界，在冒险或面对全新的环境中得到精神上的满足。

3、特种旅游的手段和途径，往往借助人力（徒步、狩猎、登山、驼队、自行车旅游）或自驾机动车运作。

4、时间长，旅游目的地复合化是特种旅游的突出特征。目的地自然环境和文化环境，往往具有浓烈的原始自然性，旅行经过的地区通常是边（边疆）、古（有悠久文明史）、荒（沙漠、人迹罕到之处）、奇（有奇特的地形地貌特征）、险（高山、峻岭、险地、恶水）、少（少数民族聚居地）地区。由此线路和项目，对旅游者具有新鲜感、刺激感和探险性。

5、参与特种旅游活动的旅游者一般具有冒险精神和耐受艰苦条件的体魄，一般选择志同道合的人作为旅伴，内部有共同的文化准则。

6、特种旅游的产品内涵会随时间的变化而变化，特种旅游在开发时具有的特殊审美情趣和特点会逐渐显现。其内涵也因各国的条件而不同,如汽车旅游在欧洲相当普遍。

从旧金山出发，18天的行程不仅可以饱览黄石国家公园等美国最好的六个国家公园，还能体验徒步、骑马、山地自行车、漂流，以及印第安向导的吉普之旅等多项有趣的活动。